(svenskspråkig resumé)
I maj år 2000 öppnades det första finländska och nordiska kulturinstitutet i Afrika, Villa Karo, närmare sagt i Grand Popo i Benin.
Villa Karo erbjuder arbetsutrymmen för finländska konstnärer och kulturforskare samt möjliggör ett unikt samarbete mellan finländska och afrikanska konstänrer.
Under det första verksamhetsåret arbetade 30 konstnärer på Villa Karo.
Hösten 2001 i öppnades i anslutning till Villa Karo ett litet museum som kommmer att fokusera på Europas och Afrikas gemensamma kulturarv.
2003 öppnades ett allaktivitetshus på samma tomt som Villa Karo. Huset erbjuder arbetsutrymmen för konstnärerna och ger möjlighet att bl.a. arrangera konserter, dansföreställningar och olika sammankomster samt att visa filmer.
Benin anses idag vara ett ava Afrikas mest demokratiska och stabila land. Grand Popo erbjuder en fridfull, trygg och oförstörd arbetsmiljö. Samtidigt har man goda förbindelser till bl.a. en del av Afrikas ledande universitet.
Villa Karo och dess verksamhet administreras och leds genom frivilligt arbete via Villa Karos vänner r.f.
Undervisningsministeriet stöder Villa Karo, men huvudparten av verksamheten finansieras genom privata donationer. Enskilda företags och privatpersoners stöd är av fundamental betydelse för verksamheten.
VILLA KARO - EN KORT HISTORIK 1998 - 2010
1998
September: Författaren Juha Vakkuri reser till Togo och Benin för att göra ett reportage om voodoo. När han stiger ur bilen i Grand-Popo och ser sandstranden och havet, inser han att han hittat stället för ett centrum för finländska konstnärer i Afrika, något som han drömt om en längre tid.
Oktober: Kulturcentrumet får namnet Villa Karo.
1999
Februari: Vakkuri bestämmer sig för att hyra en strandtomt med tre gamla ruiner.
Mars: Villa Karos vänner införs i föreningsregistret.
Carl Becker får fullmakt att representera Villa Karos vänner i Benin
April: Grafikern Helena Huotari gör ett första utkast till Villa Karos logo.
Maj: Ett samarbetsavtal ingås med Air France.
Renoveringen av Villa Karos huvudbyggnad uppskattas kosta 32 miljoner CFA, dvs. ca 50 000 euro.
Juni: Det Finska Författarförbundet är den första konstnärsorganisationen som blir medlem i Villa Karo.
En broschyr trycks riktad till understödsmedlemmar.
Juli: Den första penningförsändelsen skickas till Benin och reparationerna av Villa Karos huvudbyggnad påbörjas.
Augusti: Renoveringskostnaderna uppskattas stiga till 50 miljoner CFA, dvs. 85 000 euro.
September: Rektor Chris Nyström kallas till Villa Karos första hedersmedlem.
Juha Vakkuri ritar portingången till Villa Karo. Finlands tonsättare r.f. och Finlands Danskonstnärsförbund r.f. blir medlemmar.
Oktober: Industrikonstförbundet Ornamo och Finlands Dramatikerförbund ansluter sig som medlemmar.
November: Sibelius-Akademin blir första läroanstaltsmedlemmen.
December: Undervisningsministeriet beviljar 50 000 mark till Villa Karos grundläggande. Under årets lopp inflyter 234 173 mark, dvs. ca 40 000 euro från privata donatorer.
Metsäliitto blir Villa Karos första sponsor.
2000
Februari: Villa Karos medlemstidning börjar utkomma.
Amelie Tougma blir vald till direktör för Villa Karo.
Mars: Undervisningsministeriet och Svenska kulturfonden ger ett understöd för grundläggnings kostnaderna för Villa Karo och Centralkommissionen för konst understöder stipendiatverksamheten.
April: Alphonse Bodjrenou anställs som Villa Karos chaufför.
Maj: Villa Karos invigning. På väggen i entrén hänger namnen på de 54 understödsmedlemmarna och de 11 sponsorerna.
Kulturrådet Kari Poutasuo representerar finska regeringen och avdelningschefen Eric F Totah representerar Benin. Grand-Popos delegation leds av kommunaldirektören Alain Bogler. Vid invigningen uppträder bl.a. Gnonnas Pedro, Eija Ahvo, Sari Lakso och Mari Kätkä.
Augusti: Suomen Taiteilijaseuran ateljeesäätiö ansluter sig som medlem.
Centret för internationell mobilitet och internationellt samarbete CIMO erbjuder en praktikant till Villa Karo.
September: De första stipendiaterna (Kristiina Ilmonen, Tuula Sandström, Tapani Mikkonen, Jouni Kaipainen och Vivi-Ann Sjögren) reser till Villa Karo. Antalet stipendiater blir fastställt till 15 på hösten och 15 på våren. Den första medlemsresan till Villa Karo görs.
November: Det första internationella seminariet hålls i Villa Karo. Temat är beskyddandet av havssköldpaddor.
De första Villa Karo -vykorten trycks.
December: Matti-Juhani Karilas tv-program Villa Karo – unelmasta rakennettu talo, visas på MTV3.
Den första Finska självständighetsdags festen hålls i Villa Karo
2001
Januari: Dominique Bouix gör Villa Karos första internetsida. Kivi Kristian Vakkuri och Ville Hupa börjar redigera Villa Karos medlemstidning.
Tekniska högskolans studerande får som tävlingsuppdrag att planera Villa Karos allaktivitetsutrymme.
Februari: De månatliga gratiskonserterna påbörjas på Villa Karos terrass. Victor Amoussous konstverk Vänskap och Clovis Douhevyx verk Nattvakten delar på första priset i skulpturtävlingen arrangerad för Afrikanska skulptörer.
Svenska kulturfondens delegation besöker Villa Karo under ledningen av minister Pär Stenbäck.
Tekniska högskolans arkitekturstuderande gör sitt första fältbesök till Villa Karo.
Mars: Finlands tonsättare r.f. donerar en syntetisator till kulturcentret och Marianne Bargum närmare 100 verk av afrikanska författare.
April: Med finska biståndsmedel börjar man utbilda snickare från Grand-Popo.
Gratis filmkvällar startar varje fredag.
Maj: Den förfallna valvbyggnaden på Villa Karos tomt byggs om till museum med biståndsmedel från UM.
Villa Karo deltar i Västafrikas äldsta medborgarorganisation Nonvitchas 80-års jubileum genom att ordna en folkdanstävling i kulturcentrumets trädgård.
Juni: Allaktivitetsutrymmets bygge börjar enligt planer gjorda av Johanna Hyrkäs och Tuomas Siitonen.
Grand-Popos kommunaldirektör Alain Bogler besöker Finland.
Villa Karos kulturpris Bronspantern delas ut för första gången. Priset går till Pequod-förlaget som grundats av Heikki Salojärvi.
Juli: Konstgrafikern Tapani Mikkonen designar ett mosaikkonstverk på ca 100 kvadratmeter för Villa Karos terrass. Arbetet bekostas huvudsakligen med intäkterna från försäljningen av Mikkonens grafikportfölj, som han donerat för ändamålet.
Villa Karos direktör Amelie Tougma besöker Finland.
September: Skulptör Pertti Kukkonens skulptur Tillsammans avtäcks på Villa Karos gård. Vivi-Ann Sjögrens bok Detta möte om Benin och Grand-Popo utkommer i Finland.
Oktober: FM Soile Rinno sammanställer den första utställningen i Villa Karos lilla museum.
November: Invigningen av Villa Karos lilla museum.
Kompositör Mikko Heiniös Afrika-inspirerade verk Khora har sin urpremiär i Finland.
2002
Januari: I Villa Karo arrangeras ett finsk-afrikanskt författarmöte. Deltagare är bl.a. Vivi-Ann Sjögren, Joakim Groth, Torsti Lehtinen, My Lindelöf, Hannu Niklander och Eira Stenberg från Finland, samt Florent Couao-Zotti, Adéleïde Fassinou ja Ken Bugul från Benin.
Februari: Miia Haavistos dokumentärfilm Mies nimeltä Tiistai får sin premiär på Tammerfors kortfilmsfestival.
Mars: Carl Becker utnämns till Villa Karos verksamhetsledare, Amelie Tougma utnämns till program- och förvaltningschef och Kwassi Akpladokou till service- och brukschef.
April: Villa Karos vänner inviterar tre afrikanska författare till Finland; Ama Ata Aidoo, Yvonne Vera samt Achmat Hangor.
Villa Karos före detta stipendiater grundar Finland-Benin vänskapsföreningen.
Susanne Ringells pjäs om Afrika Eftermiddag får sin premiär i Helsingfors.
Maj: Eira Stenbergs poesibok med dikter från Grand-Popo utkommer.
September: Antti Kiikka kallas till Villa Karos andra hedersmedlem.
Den första rodd- och dragkampstävlingen ordnas för Grand-Popos fiskeandelslag. Händelsen blir en årlig folkfest.
Oktober: Konstindustriella högskolans studerande, ledda av lektorn Stefan Bremer, gör en fältresa till Villa Karo.
Villa Karos program- och förvaltningschef Amelie Tougma bestämmer sig för att återvända till sitt hemland Burkina Faso.
November: Skulptören Gerard Quenum från Benin inviteras till Finland.
December: Carmen Etchisse utnämns till Villa Karos program- och förvaltningschef.
2003
Januari: Benins nationella television sänder sitt nyårsprogram från Villa Karo.
Februari: Finlands hornorkester donerar instrument till Grand Popo. En av Villa Karos stipendiater ordnar lektioner i hur man blåser i horn, för alla intresserade.
Anna-Maija Aguilera Calderon och Veera Lehto ordnar en Mami Wata - utställning på Helinä Rautavaara – museet.
På Design Center presenteras prototypen av en pall som fötts ur samarbetet mellan inredningsarkitekt Kaarina Huhtiniemi och snickare Juste Azonsou.
Mars: Anni Sumaris diktsamling Vuodet vetten päällä, samt Juha Vakkuris diktsamling med Afrika-tema Kaikki kesken – kaikki hyvin utkommer.
April: Alvar Gullichsens utställning Benin Passion Vol. I and Vol. II.
Bygget av Villa Karos allaktivitetsutrymme börjar.
Villa Karos månatliga gratiskonsert gör ett nytt deltagarrekord: 3 000 personer!
Juni: Villa Karos verksamhetsledare Carl Becker insjuknar och hamnar på sjukhus. Hans uppgifter sköts av servicechefen Kwassi Akpladokou.
Juli: Alfa Kazas orkester besöker Finland.
Femte upplagan av Villa Karos ABC-bok kommer ut. Den nya upplagan är illustrerad av grafikern Tini Sauvo och en kort guide till mina-språket av Herman Rechberger ingår.
Augusti: Grand-Popos borgmästare, författaren Eugène Kpade kommer på besök till Finland.
Det första ”Villa Karo” äktenskapet ingås: kompositör Lasse Jalava gifter sig med sångerskan Judith Sodji från Togo
September: Grand-Popos hornorkester uppträder för första gången inför publik. Den nigerianska Segun Olabisis teatersällskap spelar komedin Tout se passe Bizza dans la vie! i Villa Karo.
Antero Takalas video om den första medlemsresan Valkonaamat Afrikan kainalossa blir färdig.
Villa Karo nämns för första gången i Lonely Planets Väst-Afrika – guidebok.
Oktober: Norsens elever donerar dagsverkspengar till Hakoes skola. Med pengarna införskaffas 4 skolbåtar, så att eleverna kan transporteras till skolan i deltaområdet.
Dansare-koreograf Dorou-Dilayth samt trummis-sångare Akim Color besöker Finland.
November: Carl Becker avlider i en allvarlig sjukdom. Den öppna platsen mellan allaktivitetsutrymmet Lissa Gbassa och det lilla museet uppkallas efter Carl: Place de Monsieur Carl.
I Kervo konstmuseum presenteras en konstutställning med en tvärkonstnärlig översyn Sama meri – Sama intohimo, där Villa Karos stipendiater, samt åtta afrikanska bildkonstnärer framträder för en finsk publik.
En delegation från Tavastehus konstskola för barn och ungdomar besöker Villa Karo.
Villa Karos allaktivitetsutrymme Lissa Gbassa invigs. Finska kulturministerns hälsning förmedlas av generaldirektören Riitta Kaivosoja. Benins centralförvaltning representeras av tillförordnade ministern Guy Johnsson.
Under kvällens gratiskonsert uppträder Gnonnas Pedros orkester samt de unga dansarna från Helsingfors Natasha Lommi och Elisa Kaivanto samt Marjaana Siljamäki och Johanna Saari från Jyväskylä, de framför en samarbetsproduktion med afrikanerna Dourou-Dilayth och Akim Colorin. Ca 5000 personer beräknas finnas i publiken.
Åtta afrikanska och två finska konstnärers verk ställs ut i allaktivitetsutrymmet. Henri Simone Biokou, Donatien Alihonou, Ernesto Houngbo, Simplice Ahovansou, Virgil Nassara, Gerard Quenum, Tchif och Domonique Zinkpè från Afrika, samt Hanna Arvela ja Marit Liljelund från Finland.
Förlaget Otava donerar ett Larousse-lexikon på 75 delar till Villa Karos bibliotek.
December: Matti-Juhani Karilas tv-program Intohimona Afrikka visas på MTV3.
Grand-Popos första regionaltidning POPO Infos utkommer. Dess huvudredaktör är Heli Suominen och de andra medverkarna är en grupp lokala skolelever.
2004
Januari: Historiker från Benin samlas i Lissa Gbassa för en konferens.
Keramikern Päivi Takala håller en utställning i Ornamos galleri Visuaalisia muistoja Beninistä.
Hilkka Niemi ställer ut i Galleria Jaangva Vihreä banaani ja Outo Lintu.
Februari: Fotograf Tuula Heinilä ställer ut bilder tagna i Benin och Togo på Åbo Kulturcentrums utställning Afrikan tähti/Africa be wetrivi.
Kwassi Akpladokou utnämns till Villa Karos verksamhetsledare.
Mars: En grupp religionsvetenskapsstuderande från Åbo Akademi gör ett fältbesök till Grand-Popo, ledda av professorn Nils G Holm.
På Jyväskylän Huoneteatteri framförs ett dansverk av Marjaana Siljamäki Mami Wata – Veden henki.
April: Arbetet påbörjas i Grand-Popos kulturpark. Projektet får stöd av utrikesministeriets biståndsmedel.
Maj: Festival International de Cauris hålls på Villa Karo med representanter från hela Västafrika.
Carl Beckers porträtt avtäcks i Villa Karo.
Juni: Bildkonstnärerna Hako Hankson och Ignace Sidi Kamen från Kamerun tilldelas arbetsstipendier.
Juli: Villa Karos inköps- och transportchef Alphonse Bodjrenou besöker Finland.
September: Lauri Otonkoskis antologi med afrikanska noveller Ilon ja kivun kääntöpiiri utkommer.
Oktober: Norsen donerar 200 t-skjortor till Hakoes skolelever. En grupp finska skolor donerar skolutrustning åt andra skolor i Hakoe- området.
Konstnären Huedakor Date från Aneho målar en stor karta över Afrika på väggen i entrén till Villa Karo.
November: Finska kulturministern Tanja Karpela inviger en barnpark donerad av Lappset Oy i Grand-Popo. Parken är den första delen av Grand-Popos kulturpark
December: Skulptören Juha Menna gör en skulptur i Villa Karos trädgård Valkoinen mies laskeutuu puusta.
2005
Maj: På Villa Karo -dagen dvs. den 14 maj firas Villa Karos 5-årsfest i Lissa Gbassa med en konsert som räcker hela natten.
Juni: TV1 visar Ilkka Hannulas och Riitta Skytts program Kun Afrikka meni päähän.
Juli: Villa Karos programchef Carmen Etchisse besöker Finland.
Fotograf Stefan Bremers utställning i Helsingfors Afrikka, meno-paluu.
Augusti: Galleria G:s utställning Viisi vuotta – viisi taiteilijaa med Tapani Mikkonen, Tuula Heinilä, Valpuri Kylmänen, Pertti Kukkonen och Alvar Gullichsen.
September: En kvinnogrupp ledd av Hekli Mustakallio låter bygga ett skyddstak för försäljerskorna vid Grand-Popos vägtullar. Taket skyddar kvinnorna från sol och regn.
Tusen böcker har donerats till Villa Karos bibliotek.
Aino-Kaarina Pajari och Martti Kapanen håller en gemensam utställning Afrikan kosketuksia i Jyväskylä på Galleria Harmonia.
Oktober: Svenska Kvinnoförbundet kanaliserar understöd för Grand Popos kvinnoförbund Amazonernas projekt för vidareutbildning av flickor via Villa Karo.
Det första afrikanska bröllopet ordnas i Lissa Gbassa.
Benins ungdoms- och idrottsminister Jean Babtiste K. Edaye besöker Villa Karo.
På Villa Karos scen visas den första beninska operan. Den har komponerats av världsberömda sångerskan Angelique Kidjo.
December: Fotograf Kari Haklis utställning på Galleria Millegrafia i Helsingfors. Motiv är gamla ruiner i Benin och hustrun Martina, som han träffat i Grand-Popo.
Pirkko Toivios timslånga radioprogram om Villa Karo och Grand-Popo.
2006
Januari: En grupp nordiska och afrikanska utrikesministrar besöker Villa Karo under ledning av finska utrikesministern Erkki Tuomioja.
UNESCOs och Finska litteratursällskapets informationscenter FILIs seminarium med temat översättning av poesi Runo – Le poème ordnas vid Villa Karo. Deltagare är bl. a. Iris Schwank. Helena Sinervo, Anni Sinnemäki, Jyrki Kiiskinen, och från Afrika Gabriel Ojkoundji (Kongo) samt Nimrod från Chad.
Danskonstnär/koreograf Tiina Lindfors uppträder med kongolesen Akim Colors band Zoumeyito och en dansgrupp vid Villa Karo.
Mars: Den senegalesiska författaren/regissören Ousmane Sembene besöker Helsingfors och deltar i Villa Karos vänners medlemskväll.
April: Kompositörerna Ilari Laakso, Juhani Nuorvala, Jouni Kaipainen, Herman Rechberger, Lasse Jalava och Mikko Heiniö är synligt framme vid Tammerfors Biennal, vars tema är Afrika.
Herman Rechbergers Minankielen oppikirja publiceras i Benin och delas ut i södra Benins skolor.
Maj: Tarja Bruun bygger utställningen Akpé kaka – Kiitos i Kabelfabriken.
September: Arkitekt Jouko Koskinen bygger tillsammans med Victor Tokpanoun och Juste Azonsoun ett solur anpassat till förhållanden vid ekvatorn, på Villa Karos gård.
Anna-Leena Toivanen finslipar sitt licentiatarbete vid Villa Karo om författaren Yvonne Vera från Zimbabwe.
Juha Vakkuris omfattande episka poesiverk om Kongos historia Leokongo publiceras.
November: Norsens elever lär sig afrikanska danser i Grand-Popo och uppträder bl. a. med ett Lucia-tåg för byborna i Hakoe.
2007
Januari: Som tack för allt arbete som gjorts för Grand-Popo, beslutar ortens kommunfullmäktige att avstå från att bära upp hyra för Villa Karos tomt.
Februari: Dansare/musiker Akim Color besöker Finland.
Fotograf Tuula Heinilä håller en utställning i Villa Karos Lissa Gbassa.
Mars: En grupp studerande från Bildkonstakademin ledd av skulptör Pertti Kukkonen bygger en tredelad skulptur i Grand-Popos kulturpark.
Juni: Verksamhetsledaren Kwassi Akpladokou besöker Finland.
Oktober: Bildkonstnärsgruppen Otava ledd av Anneli Sipiläinen och Tilla Kekki bygger ett miljökonstverk Krassi i Grand-Popos kulturpark.
November: UNESCOs, amerikanska Smithsonian Institutes och Finska Missionssällskapets utställning med vykort från kolonialtiden Temoignages du passe d.v.s. Bevismaterial från en gången tid vid Villa Karo.
Mia Bungers utställning Femme Benin Finlande vid Lissa Gbassa.
December: Nalle Ritvolas utställning Alphabet naturel du Bénin d.v.s. En dagbok med Afrikas alfabet på Koskigalleria i Tammerfors.
2008
Januari: I Åbo arrangeras en stor Afrika-kväll med Tuula Heinilä, senegalesiska musikern Pape Sarr, gambiern Bintou Korhonen och togolesen Judith Sodji.
Den svenskspråkiga kanalen FST visar programmet Drömmar om bistånd.
Februari: Anna-Maija Aguilera Calderons doktorsavhandling Mermaid, Snake and Mirror: Ritual Aspects of Mami Wata Worship in Benin godkänns i London.
Mars: Akademiska bokhandeln donerar franskspråkiga böcker till Villa Karos bibliotek.
Maj: Det hålls ett ”bymöte” i Villa Karo gällande Grand-Popos utvecklingsmöjligheter och – önskemål.
Finska Radions symfoniorkesters (RSO) delegation besöker Grand-Popo för att planera orkesterns besök i samband med Villa Karos 10-årsfest.
Augusti: Musikern Noël Saïzonou uppträder i Åbo i Tanssiteatteri Eris produktion Baila Africa!
September: En grupp med toppdansare från Benin uppträder i Villa Karo under Richard Adoussous ledning.
Oktober: Det grundas en arbetsgrupp i anslutning till Villa Karo, som undersöker solkraft och möjligheterna att använda förnybar energi i Grand-Popo.
2009
Mars: Republiken Finlands president Tarja Halonen besöker Villa Karo.
Maj: En grupp studerande vid Konstindustriella högskolan /Aalto universitetet, ledd av Teemu Mäki arbetar vid Villa Karo.
September: Matti-Juhani Karilas fotoutställning Studio Africa i Lissa Gbassa.
Oktober: Villa Karos 10-årsbok Huomenta Afrikka! Godmorgon Afrika! utkommer.
November: Villa Karos 10-års festvecka i Grand-Popo. RSO håller under veckans lopp flera mindre och en större konsert.
Villa Karo donerar en generator till Grand-Popos sjukhus.
Maisa Toivonen kallas till Villa Karos tredje hedersmedlem.
2010
Juni : Huvudevenemanget för Villa Karos 10-årsfest hålls i Finland: Huomenta Afrikka! Godmorgon Afrika! -utställningen presenteras i Helsingfors Konsthall.